Os dispositivos de segurança servem como componentes essenciais para garantir a segurança intrínseca de equipamentos mecânicos, obtida por meio de recursos-de design integrados ou como acessórios-complementares. Sua principal função é eliminar riscos potenciais durante os processos operacionais. O projeto de sistemas intrinsecamente seguros segue três princípios fundamentais: incorporar funções de segurança na estrutura estrutural, prevenir perigos causados por erro humano ou uso indevido e fornecer proteção automática em caso de falha do sistema.
No setor industrial, os dispositivos de segurança são amplamente utilizados em aplicações como prensas de estampagem, equipamentos de processamento químico e máquinas de soldagem. Esses dispositivos abrangem uma ampla gama de tipos, incluindo mecanismos de intertravamento, sensores ópticos, válvulas de segurança e discos de ruptura. Impulsionados pelos avanços em tecnologias inteligentes, os dispositivos de segurança integram cada vez mais sistemas de auto-recuperação e controle adaptativo para aumentar a confiabilidade geral por meio de monitoramento e controle-em tempo real. No setor automotivo, as inovações incluem airbags adaptativos inteligentes, bem como tecnologias de proteção de pedestres que combinam medidas de segurança ativas e passivas,-como capôs pop-up-ativos e airbags externos.
O projeto dos dispositivos de segurança é orientado por uma estrutura técnica centrada na segurança intrínseca: a "Proteção-incorporada" utiliza estruturas mecânicas para restringir o acesso a zonas perigosas; "Mecanismos-de verificação de erros"-como dois-botões de controle manual-obrigam os operadores a manter uma distância segura do ponto de operação; e "Fail-Safe Protection" garante que, em caso de mau funcionamento do sistema, o equipamento desliga automaticamente ou ativa um sistema de backup.
Tomando como exemplo os airbags automotivos, esses dispositivos normalmente servem como restrições suplementares aos cintos de segurança. No caso de uma colisão, o sistema de airbag desencadeia uma reação química-semelhante a uma detonação explosiva de-carga baixa e controlada-fazendo com que o airbag infle e dispare instantaneamente. O princípio de proteção subjacente baseia-se no efeito de amortecimento proporcionado pelo airbag para mitigar as forças de impacto exercidas sobre os ocupantes do veículo. Airbags "inteligentes" avançados são capazes de determinar de forma inteligente se devem ser acionados-e até que ponto-com base em vários parâmetros, como velocidade de colisão e posicionamento dos ocupantes.