Um disjuntor é um dispositivo de comutação capaz de estabelecer, transportar e interromper correntes sob condições normais de circuito, bem como estabelecer, transportar e interromper correntes sob condições anormais de circuito dentro de um período de tempo especificado. Com base em seu escopo de aplicação, os disjuntores são classificados em tipos de alta-tensão e baixa-tensão; embora a linha de demarcação entre alta e baixa tensão seja um tanto fluida, os equipamentos elétricos que operam em tensões superiores a 3 kV são geralmente classificados como aparelhos de alta-tensão.
Os disjuntores servem para distribuir energia elétrica, facilitar a partida pouco frequente de motores assíncronos e fornecer proteção para linhas de energia, motores e equipamentos similares. Eles são capazes de interromper automaticamente um circuito em caso de falhas como sobrecargas severas, curtos-circuitos ou condições de subtensão; funcionalmente, eles atuam como uma combinação de uma unidade de chave-fusível e vários relés de sobrecarga, subtensão e térmicos. Além disso, ao contrário dos fusíveis, normalmente não requerem a substituição de componentes após a interrupção de uma corrente de falta. Conseqüentemente, eles encontraram ampla aplicação em vários campos.
Dentro dos processos de geração, transmissão e utilização de eletricidade, a distribuição de energia constitui uma etapa extremamente importante. Um sistema de distribuição de energia compreende transformadores e uma variedade de dispositivos elétricos de alta- e baixa-tensão; dentre estes, o disjuntor de baixa-tensão se destaca como um aparelho elétrico caracterizado por seu amplo uso e amplo escopo de aplicação.
